懷舊香港: 銅鑼飛棧

2013年10月1日星期二

銅鑼飛棧

網友Betty想多知一點「銅鑼飛棧」故事。
不妨抄錄清光緒畫家吳友如的描述。
吳友如在《海國叢談》提及香港最早的吊車，並命名為「銅鑼飛棧」。
文字風趣，真係幾「棧」！
原文如下（標點乃堂主所加）：
蠶叢鳥道，崎嶇難行，架木其上，以通往來。
謂之棧道，泰西人巧奪天工，至窮思議。
有可超設棧之法而飛越者。
則謂之飛棧而無不可。
香港銅鑼灣山峰高峻，上聳雲霄。
振衣直上者，恆苦跋履不易。
乃太古糖局竟建屋於其上。
經之營之，美輪美奐，幃是跋來報往。
每憚艱勞，於是製成一桶，可容五六人。
其上也，如匹練之升空。
其下也，如燭之武之見秦師。
錘而出之，上下自如，不費足力。
人感嘆其法之巧。
一日有六西人坐此桶中。
扶搖直上，及至半空，繩忽折斷。
六人者，咸如鳥之飛墜。
內有一人受傷。
其五人者，幸各無恙云。

↑吳友如筆下的「銅鑼飛棧」。

↑渣甸洋行之「飛棧」纜索（約1919-1920年），攝於柏架山大風坳。

銅鑼飛棧（柏架山纜車）小資料：
啟用：1892年
停用：1932年
吊車數量：2架，上下相向行走
載客：6人
設計：單纜，意外後改雙纜
起點：太古廠房近柏架山道口，英皇道祐民街附近
終點：柏架山上的大風坳
全長：約三公里

↑大班豪宅。對岸獅子山隱約可見。

↑柏架山太古洋樓，1970年代。

↑柏架山太古大班豪宅，1970年代。

↑太古洋行宿舍，1960年代。

↑柏架山太古大班豪宅，已廢置，1980年代初。

怡和與香港
怡和的英國人老闆，俗稱大班。
20世紀以後的怡和大班，多數來自凱撒克家族（Keswicks）。
他們都是創辦人之一威廉．渣甸表親的後人。
現時的怡和大班為韋德樂（Percy Weatherall）則是凱撒克家族的表親。
前任大班為亨利．凱撒克及西門．凱撒克兄弟。
怡和早年即與香港的關係密切。
公司在1841年購下今日香港銅鑼灣附近的大幅土地作貨倉。
並稱此地為「東角」。
今天當地附近不少的地方和街道，都是以怡和或「渣甸」為名。
例如怡和街及渣甸街等。
銅鑼灣每天中午鳴放禮炮，亦是由怡和負責。
怡和亦是香港中環商業中心區的大地主，至今很多中環的貴重物業都是由怡和屬下的置地所擁有。
當中在1973年落成的康樂大廈（現稱怡和大廈）是香港首幢摩天大樓，亦是怡和大班的辦公室。
在殖民地時代，怡和大班長期是香港政府行政局的非官守議員。
當時的怡和對香港的政治、經濟都有舉足輕重的影響。
但隨着華人資本的興起，以及1997年主權移交，怡和在香港的影響力在1980年代起已逐漸消退。
1983年3月28日，怡和洋行突然宣布建議把怡和控股公司的註冊地點由香港改為百慕達。
當時正值香港前途談判時期，怡和此舉無疑是對九七香港主權移交缺乏信心。
當日為星期三，股市於下午休市，當晚倫敦港股大幅下跌，一度停板。
怡和及置地的股價下跌約一成。
翌日（3月29日）恆生指數收市時報1057.09，大跌61.76，跌幅達5.8%。